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Honda erlebte sein stärkstes Wochenende in der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft 2024. Sowohl Iker Lecuona (Team HRC) als auch sein Teamkollege Xavi Vierge erreichten auf dem Circuit de Nevers Magny-Cours drei Top-Ten-Platzierungen, wobei die #97 um das Podium kämpfte und in der Tissot Superpole Race Fünfter wurde. Beide Fahrer zogen nach dem Motul French Round eine positive Bilanz und lobten das Team und den japanischen Hersteller für ihre Fortschritte in den letzten Rennen.

Vierge belegte in der Tissot Superpole am Samstag den sechsten Platz, während Lecuona nach einer kniffligen Session 19. wurde. Vierge beendete Rennen 1 als Siebter, nachdem er auf Slick-Reifen gestartet war und in der vierten Runde an die Box kam, während Lecuona eine Runde früher an die Box kam und Sechster wurde, nachdem er mit einem Intermediate-Vorderreifen und einem Slick-Hinterreifen gestartet war. Im Superpole-Rennen belegte Vierge den fünften Platz, während Lecuona Siebter wurde. Damit sicherte sich die #7 einen Startplatz in der dritten Reihe, nachdem sie in den ersten beiden Rennen von ganz hinten gestartet war.

In Rennen 2 waren beide Hondas nach einem unglaublichen Showdown mit vier Fahrern erneut unter den ersten Zehn und im Rennen um die ersten sechs Plätze. Sie kämpften mit Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) und Scott Redding (Bonovo Action BMW), wobei der Kampf bis zur Zielflagge andauerte. Eine Strafe für Redding wegen eines Verstoßes gegen die Streckenbegrenzung in der letzten Runde beförderte Vierge auf den siebten Platz hinter Gardner, während Lecuona eine Drei-Sekunden-Strafe für das Abkürzen der Strecke erhielt und keine Sekunde verlor und auf Platz 10 gewertet wurde; er hatte die Zielflagge auf P9 gesehen.

Über das starke Wochenende und die jüngsten Fortschritte von Honda sagte Vierge: „Ich möchte mich beim Team bedanken. Sie arbeiten so hart wie immer, aber jetzt sehen wir langsam die Ergebnisse. In den letzten Rennen war unser Potenzial größer, als wir gezeigt haben. Wie jeder weiß, hatte ich ein wenig mit meinem Arm-Pump zu kämpfen, ich wurde operiert, und Portimao war recht gut. Danach sind wir nach Estoril gefahren, und wir hatten einen wirklich positiven Test. Hier können wir die Vorteile sehen. Es stimmt, dass es ein seltsames Wochenende mit den Wetterbedingungen war, aber wir waren unter allen Bedingungen konkurrenzfähig, womit ich wirklich zufrieden bin. Die Probleme sind immer noch dieselben, aber wir versuchen, sie zu minimieren. Wir machen in allen Bereichen gute Fortschritte. Wir sind immer noch nicht bereit, zu kämpfen, aber wenn man es mit dem Anfang der Saison vergleicht, sind wir viel näher dran, und wenn man nahe an den Spitzenfahrern dran ist, ist es einfach, den Unterschied zu sehen und sich zu verbessern.“

Lecuona äußerte sich ähnlich wie sein Teamkollege, der Spanier sagte: „Insgesamt bin ich wirklich glücklich, denn heute Morgen in der Superpole bin ich praktisch als Letzter gestartet und habe es trotzdem geschafft, P7 zu erreichen. Ich hatte sogar die Chance, um die ersten fünf Plätze zu kämpfen, wenn ich nicht auf dem Weg dorthin mit van der Mark zusammengestoßen wäre. Wie auch immer, das Ziel, meine Startposition für das Hauptrennen zu verbessern, habe ich erreicht, und Xavi war auch dabei, also war es wirklich cool, zwei Hondas unter den ersten Sieben zu haben. Heute Nachmittag hatte ich mir etwas mehr erhofft, aber ich hatte große Probleme mit meinem rechten Arm - um ehrlich zu sein, hatte ich schon das ganze Wochenende mit diesem Problem zu kämpfen, und heute war es besonders schwierig, damit umzugehen. Dadurch habe ich ein paar Fehler gemacht, einige Positionen auf der Strecke verloren und dann eine Strafe erhalten, die mich nach der Zielflagge auf den zehnten Platz zurückwarf. Das hat aber nicht viel geändert. Positiv ist, dass beide Hondas nahe an der Spitze kämpften, was zeigt, dass wir einen Schritt nach vorne gemacht haben. Mal sehen, ob wir diesen Schwung beibehalten und hoffentlich weiter ausbauen können. Aber ja, wir sind heute glücklich.“

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